A notre arrivée à Singapour, le temps pluvieux, la chape de pollution et les buildings à perte de vue ne nous donnent pas franchement envie de nous y attarder. Nous décidons donc de passer directement en Malaisie et de partir en direction de Kuala Lumpur. Nous attrapons le bus de nuit avec lequel nous arrivons aux alentours de 3h du matin dans la capitale Malaise. Le chauffeur nous laisse au beau milieu de la ville sans trop nous donner d’explications. Nous errons dans les rues afin de trouver un hôtel et nous nous retrouvons finalement dans Chinatown.

Le lendemain, nous partons à la découverte de la ville et nous sommes surpris de découvrir une ville cosmopolite où se mêlent cultures indienne, malaise et chinoise. Ces trois communautés sont majoritaires dans le pays et leur cohabitation laisse une empreinte quelque peu surprenante : dans les rues nous entendons parler chinois, malais, tamoul ou anglais,  les mosquées côtoient les buildings, tandis qu’au détour d’une rue nous apercevons des temples hindous ou chinois. La majorité des habitants demeure tout de même musulmane et il n’est pas rare de croiser des femmes en burqua. Mais le contraste ne s’arrête pas là, nous passons du petit marché de Chinatown au gigantesque centre commercial de Times Square avec ses dix étages de boutiques et son grand-huit qui passe au dessus des restaurants ! Nous finissons la journée par les immenses tours Petronas, appartenant à la compagnie pétrolière du même nom. Symbole de la Malaisie, elles figurent parmi les plus hautes du monde.

Kuala Lumpur n’est pas une ville qui nous séduit et nous ne voulons pas nous y attarder. C’est pourquoi nous mettons vite les voiles vers les Cameron Highlands, situées dans le centre du pays. Nous posons nos bagages dans le petit village de Tanah Rata, entouré de jungle, de montagnes et de plantations de thé.

 Le lendemain, nous allons voir une rareté de la nature : la Rafflésia. Cette fleur, la plus grosse au monde, peut mesurer jusqu’à 1 mètre de diamètre et peser 10 kilos. Seuls les guides locaux savent la trouver dans la jungle car cette dernière est extrêmement rare. Elle met environ 6 mois à pousser et sa durée de vie est limitée à 7 jours.

Il nous aura fallu environ 3h de marche aller retour pour voir cette merveille. C’est vraiment impressionnant d’approcher cette fleur, d’autant plus qu’on ne la trouve que dans cette partie du monde (Malaisie et Indonésie).

Nous allons ensuite visiter les plantations de thé qui jalonnent les plateaux des Cameron Highlands. Après avoir vu le processus de fabrication, nous finissons la journée en dégustant ce fameux thé sur l’une de leur terrasse. 

Nous partons ensuite pour le Taman Negara. Ce parc national est la grande attraction du pays avec la jungle de Bornéo. C’est un immense morceau de jungle totalement préservée, encore plus vieille que les forêts d’Amazonie, puisqu’elle a 130 millions d’années. Arbres millénaires, espèces rares, orchidées, fleurs insectivores, cascades, grottes, oiseaux, serpents, chauves-souris, singes, éléphants et tigres sauvages habitent cette réserve sauvage. Mais la véritable épreuve reste la température, qui oscille en moyenne entre 33° la journée et 26° la nuit, tandis que l’humidité reste constante, autour des 90 % !

Nous dormons dans le village de Kuala Tahan, porte d’entrée du parc d’où partent toutes les randonnées. Nous faisons une première balade qui mène à la Canopy walkway, un pont suspendu en corde de plusieurs centaines de mètres, avant de partir pour un trek de 2 jours au cœur de la jungle.

Nous serons finalement quatre à partir puisqu’Adèle et Alexandra, deux françaises rencontrées précédemment dans le bus se joindront à nous. Après 1h30 de pirogue, nous débutons la marche dans une végétation extraordinaire.

Nous avons l’impression d’être un peu des Indiana Jones en parcourant cette jungle où il nous faudra traverser des cours d’eau, enjamber des troncs, grimper dans des grottes pleines de chauves-souris… et surtout éviter les sangsues !!!

La jungle en est infestée et nous avons passé deux jours à tenter de les éviter. Tous les moyens ont été mis en œuvre : nous avons acheté du répulsif contre les sangsues, monté nos chaussettes par-dessus nos pantalons (technique malheureusement inefficace puisque les sangsues bouffent les chaussettes !) et les brulions dès que l’une d’entre elles étaient sur nos chaussures. En général, elles jonchent le sol en pointant le nez verticalement de sorte à accrocher la semelle et se faufiler dans les chaussures. Ensuite elles piquent pour se gonfler de sang. Le pire est que l’on ne sent rien et qu’une fois piqué, on se met à saigner abondamment, dû au puissant anticoagulant injecté. Heureusement, nous étions hyper vigilants et nous avons pu nous en débarrasser avant une quelconque morsure.

Le soir, après avoir parcouru environs 8.5 km sous une chaleur et une humidité incroyable, nous nous installons dans la grotte qui nous servira de refuge pour la nuit. Nos vêtements coulaient la sueur et nous rêvions tous d’une chose : une douche ! Le guide nous propose alors de nous rafraichir dans un petit point d’eau non loin de là.

Quel bonheur de pouvoir se laver ne serait-ce qu’un petit peu ! Une fois de retour à la grotte, nous installons nos tapis et duvets sur le sol en priant pour qu’aucune araignée ne rentre dedans durant la nuit et aidons le guide à préparer à manger. Malheureusement, celui-ci s’étant servi de l’eau de la rivière pour faire à manger, tout le monde a été malade et la nuit fut… très très longue. Malgré cela, cette nuit passée aux sons de la jungle restera inoubliable. Le retour se fera dans les mêmes conditions et c’est épuisés que nous rentrerons au village en fin de journée. Après une bonne douche et une nuit bien méritée, nous partons pour les très attendues îles Perhentian, situées non loin de la Thaïlande.

Il est temps pour nous de nous relaxer un peu…